Un voyage inoubliable : l'expérience de l'équipe inclusive de Newcastle United dans la Donosti Cup
Newcastle United a participé pour la deuxième année consécutive à la Donosti Authentics Cup.
L'équipe du syndrome de Down de la fondation Newcastle United a marqué la troisième édition de la Donosti Cup d'une empreinte indélébile. Ce voyage plein d'émotions et de surpassement de soi est devenu une expérience inoubliable tant pour les joueurs que pour le tournoi.
L'engagement de Newcastle United en faveur du football inclusif remonte à la saison 2011-2012, il y a 12 ans. L'équipe compte aujourd'hui 23 équipes qui s'occupent d'un éventail de handicaps, conformément aux règlements de la Fédération anglaise de football.
L'équipe qui a participé au tournoi était composée de 16 joueurs atteints du syndrome de Down, accompagnés d'un groupe de parents très proactifs qui les ont soutenus tout au long de leur parcours. Steven O'Neill, membre de la NU Foundation, a déclaré : "Nous avons eu la chance d'y participer l'année dernière, nous nous sommes très bien débrouillés et nous avons été invités à nouveau cette année, ce qui est formidable car nous étions la seule équipe de la Grande-Bretagne. C'était une grande réussite pour les garçons, de représenter la fondation et la ville, c'est vraiment important pour eux".
Le tournoi, qui s'est déroulé du 3 au 5 juillet, a bénéficié d'une participation internationale, notamment des Gladiadores du Mexique, des Pottoks et d'Olagarroak de la France, ainsi que de la Real Sociedad et du SD Eibar du Pays Basque.
L'une des finales, qui opposait Newcastle aux Gladiadores, deux équipes composées exclusivement de personnes atteintes du syndrome de Down, s'est soldée par un match nul 0-0. Le match s'est terminé sur un score nul de 0 à 0. La tension était d'autant plus grande que l'on savait que le vainqueur sera désigné lors d'une séance de tirs au but. Harry, le capitaine, a pris l'initiative de sélectionner les cinq joueurs qui tireraient les penalties. Grâce au courage et à la détermination de ces joueurs, ils ont réussi à remporter le trophée. La célébration qui a suivi a été un hommage au dévouement et à la passion de ces joueurs. "Je n'arrive pas à croire que j'ai marqué un but. J'étais comme : wow, wow, wow, wow, je ne peux pas le croire, wow !" a déclaré Jordan, joueur de la NU Foundation. "C'était un moment vraiment magique, très radical", a ajouté Adam.
Cette victoire est un exemple clair du travail effectué par le club dans les communautés locales, démontrant que le football est diversifié et accessible à tous. En août, le club a voulu leur rendre hommage et les joueurs ont pu exhiber le trophée remporté lors de la Donosti Authentics Cup à St. James' Park devant une foule de supporters enthousiastes.
