Un viaje inolvidable: la experiencia del equipo inclusivo del Newcastle United en la Donosti Cup

En un emocionante retorno a la Donosti Cup, el equipo de Síndrome de Down de la Fundación Newcastle United dejó una huella imborrable en la tercera edición del torneo. Este viaje lleno de emociones y superación se convirtió en una experiencia inolvidable tanto para los jugadores, como para el torneo.

El compromiso del Newcastle United con el fútbol inclusivo se remonta a la temporada 2011-2012, hace 12 años. En la actualidad, cuentan con 23 equipos que atienden a diversas discapacidades, en línea con las regulaciones de la Federación Inglesa de Fútbol. 

El equipo que participó en el torneo fue el formado por personas con Síndrome de Down, compuesto por 16 jugadores, que estuvieron acompañados por un grupo de padres muy proactivos, que los respaldaron durante todo su viaje. Steven O’Neill, miembro de la NU Foundation, comentó: "Tuvimos la suerte de asistir el año pasado, lo hicimos muy bien y fuimos invitados de nuevo este año, lo cual fue genial porque éramos el único equipo de Gran Bretaña. Fue un gran logro para los chicos, representar a la fundación y a la ciudad, es realmente importante para ellos."

El torneo, que se llevó a cabo del 3 al 5 de julio, contó con una participación internacional, incluyendo a los Gladiadores de México, Les Pottoks y Olagarroak de Francia, así como la Real Sociedad y el SD Eibar de Euskadi.

Una de las finales, la que enfrentó al Newcastle con los Gladiadores, ambos equipos formados íntegramente por personas con Síndrome de Down. El partido resultó en un empate 0-0, y la tensión aumentó al saber que el campeón se decidiría en una tanda de penaltis. Harry, el capitán, tomó la iniciativa al seleccionar a los cinco jugadores que lanzarían los penaltis. Gracias a la valentía y determinación de estos jugadores, lograron llevarse el trofeo a casa. La celebración posterior fue un tributo a la dedicación y pasión de estos jugadores. “Simplemente, no puedo creer que marcará gol. Estaba como: wow, wow, wow! No puedo creermelo, wow!” declaraba Jordan, jugador del NU Foundation. “Fue un momento realmente mágico, muy radical”, añadió Adam.

Esta victoria es un claro ejemplo del trabajo que realizan en las comunidades locales, demostrando que el fútbol es diverso y accesible para todos. En agosto, el club quiso homenajearlos y los jugadores pudieron exhibir el trofeo ganado en la Donosti Authentics' Cup en el St. James' Park, ante una multitud de aficionados emocionados.