¡Diez jugadores que van a disputar próximamente las finales de Copa en La Cartuja tienen en común haber participado en la Donosti Cup!

15 de agosto de 1.992. Estadio de Beraun. Siete de la tarde. Tras el desfile de los equipos participantes y el aurresku de honor, Iñaki Alkiza, entonces presidente de la Real Sociedad, se dispone a hacer el saque de honor previo al partido que iba a enfrentar a la Real Sociedad y al Athletic Club de categoría juvenil y que inauguraría oficialmente la Donosti Cup. Desde ese momento la Real Sociedad y el Athletic Club que el próximo 3 de abril disputarán la tan esperada final de Copa, ocupan un lugar destacado en la historia de la Donosti Cup. En esa primera edición, además, la Real Sociedad capitaneada por Aitor Lopez Rekarte se proclamaba campeona de la categoría juvenil inscribiendo su nombre con letras de oro en el palmarés de honor del Torneo. Por ello los dos clubs vascos que en breve van a disputar en Sevilla la final de Copa tienen una relación histórica con la Donosti Cup. Pero es que además se da la circunstancia de que, en las plantillas actuales de los dos clubs finalistas hasta ocho jugadores, cinco de la Real y tres del Athletic tienen en común haber participado en alguna de las ediciones de la Donosti Cup e incluso haberla ganado. 

La Real Sociedad es el club que cuenta en su actual plantilla con más jugadores que hace unos pocos años destacaron en la Donosti Cup. Es el caso del lateral Joseba Zaldua que participó con el Añorga KKE en 2003 y 2004 antes de fichar por la Real; de Luca Sangalli que lo hizo en 2005 con el Aldapeta, o de Martin Merquelanz, Ander Barrenetxea y Martin Zubimendi que participaron en varias ediciones entre 2006 y 2013 con el Antiguoko KE.

Luca Sangalli se acuerda sobre todo de lo enriquecedor que era compartir experiencias con jugadores de otros países y de otras culturas. Luca recuerda también con especial emoción cuando le tocó jugar contra un equipo italiano de su localidad natal: “Me acuerdo mucho de cuando vino el equipo de mi pueblo italiano; fue muy bonito porque tuve la oportunidad de compartir con ellos una semana en San Sebastián”. Lamenta no haber podido disfrutar de la experiencia durante más años, pero fue por un buen motivo. Siendo infantil la Real llamó a su puerta y pasó a formar parte del club. Zubimendi quedó campeón del torneo en el año 2012 tras ganar en la final al Salvador de Bahía brasileño. Al año siguiente quedó subcampeón en la categoría infamtil.  Merquelanz también sabe lo que es ganar la Donosti Cup: “no solo he jugado en varias ediciones, sino que la hemos ganado en dos ocasiones. La primera con el Antiguoko y la segunda con un equipo formado por jugadores de varios clubs de Donosti. Además, recuerdo marqué un gol en la final en el mismísimo estadio de Anoeta”. Ander Barrenetxea por su parte es el campeón más reciente de la Donosti Cup. “Fue en 2013, cuando tenía 12 años y justo antes de fichar por la Real. Jugamos la final en el Miniestadio de Anoeta, pero nos entregaron la copa en el estadio y fue increíble”.

Estos cinco jugadores se unen a una larga lista de futbolistas txuriurdin que comenzaron a destacar en la Donosti Cup: Aitor Lopez Rekarte, Aldeondo, Xabi Alonso, Mikel Alonso, Mikel Arteta, Iñigo Diaz de Cerio, Rubén Pardo, Zurutuza, Mikel Gonzalez o Xabi Prieto entre otros.

En la plantilla actual del Athletic también hay tres jugadores que participaron de jóvenes en la Donosti Cup. Es el caso de Yuri Berchiche y Unai López que lo hicieron en los años 2003 y 2004 con el Antiguoko, o de Peru Nolaskoain que jugó en 2015 con el Zumaiako. Yuri y Unai también se proclamaron campeones del torneo. Yuri en 2013 en categoría alevín y Unai el mismo año en categoría benjamín jugando en el mismo equipo que Merquelanz.

Se da la circunstancia de que en la final de Copa que enfrentará una semana después al Athletic y al FC Barcelona también tendrá vinculación con la Donosti Cup. Y es que por un lado el Barça participó en dos ediciones del torneo, y además los mundialistas Jordi Alba y Sergio Busquets quedaron campeones de la Donosti Cup. El lateral en categoría alevín en el año 2021 con el Barcelona y el centrocampista en 2004 con el club catalán Jabac Can Jofresa.

Es por todo ello que los recuerdos de la Donosti Cup estarán presentes de una manera simbólica en las dos finales que se va a disputar próximamente en La Cartuja.

En palabras de su director Iñigo Olaizola “es un orgullo enorme que los tres clubs finalistas de Copa hayan participado en la Donosti Cup y que hasta diez jugadores con pasado en nuestro torneo vayan a vivir una cita histórica como esta. Para los más jóvenes es un ejemplo a seguir y un mensaje claro de que con trabajo y con mucho esfuerzo se puede aspirar a todo.